前言
一般而言，運動漫畫的詬病相當多，諸如主角必勝、無厘頭的特訓、過於誇張的表現手法，以及所謂的宿敵卻難以碰面第二次等……，而個人對運動漫畫首重的要求就在於比賽中的張力，那種誰勝誰負的緊張感，讓人即使不下去比賽，都可以感同身受，能做到這一點，那這一部運動漫畫就成功了一半了。
而河合克敏老師唯二的兩部作品《馳風！競艇王》、《柔道小霸王》都可以做到這一點，而他更高明的地方就在於他可以以完全不誇張的技巧及比賽場面，製造出那種勝負一線間的緊張感，他故事裡面的每一招、每一式，幾乎都是現實中存在的，而且毫不使用誇飾手法，完全依現實應有的狀況來描寫，光這樣的功力，就忍不住讓筆者稱他一聲「大師！」
就個人而言，是喜歡《柔道小霸王》猶勝《馳風！競艇王》，但河合老師是到《馳風！競艇王》的時期才稍微在臺灣走紅的，不但改編成動畫，更獲得小學館漫畫賞，故現在就讓我來介紹一下《馳風！競艇王》吧。
循序漸進的訓練方式
競艇這項運動的勝負關鍵，主要由四大要素所構成的，那就是起跑、螺旋槳、馬達、過彎，在故事中，作者將主角在本栖訓練中心的訓練過程花了近整整六集來描寫，其中，關於比賽的內容是少之又少，因為競艇就是這樣一個不簡單的運動，在水面上操縱超過時速八十公里的競艇急速行走、迴轉，很可惜的是動畫版將這段無可出其左右的詳細訓練給砍掉，可能是因為較為沉悶吧，但只要陸續的看下去，就知道這一段所代表的意義及重要性。
主角波多野憲二，是個滿獨特的角色，看似輕佻，但又容易與其他人混熟，可稱之努力的天才，他是有天份沒錯，但他也比其實人來得努力，而且他所進行的訓練是正確且踏實的，不會像其他運動漫畫，來個猛烈的特訓，臨時抱佛腳取勝，這樣的東西，久而久之就望之生厭。
從一開始，靠著自己卓越的動態視力及反射神經，使得自己起跑勝人一籌，再拜師於古池之下，積極訓練過彎，而後，再與螺旋槳能手和久井交好，陸續習得螺旋槳打造功夫及馬達的整備技能，而這一切都是靠著自己的努力所導致，再也不收弟子的古池，是靠自己的極力爭取，才得拜其門之下，獨行俠和久井，則是在互爭勝負之後，雖然勝利了，但能誠服和久井的努力，發展彼此之間的關係，使得自己的團隊變成關東首屈一指，在人與人之間關係的描寫，也是河合老師強項之一。
互補不足的宿敵
河合老師的作品中，主角往往有一個宿敵，彼此競爭、互相進步，波多野的宿敵就是洞口雄大，身為競艇界的超級明星『愛知巨人』洞口武雄之子，洞口在競艇上面的才能是無庸置疑的，但他與波多野的最大差異在於洞口並不清楚做人處事之道，洞口一直仇視著其父，認為是他父親讓母親如此辛苦的，想擔任競艇選手只是為了擊倒他父親，在這樣的環境下，使得他的人際關係不是很好。
直到波多野的出現，情況才有所改變，波多野是唯一一個能與自己匹敵的同期生，對他的敵對意識超越了對父親的仇恨，甚至不惜與父親合作，只為了擊倒波多野，但洞口雄大與洞口武雄的關係，其實滿像《美味大挑戰》中，山岡士郎與海原雄山的關係，洞口武雄其實很疼這個兒子阿。
不過就各項能力而論，除了有父親這個超級強人外，洞口倒是看不出來有那裡勝過波多野，唯一一項就是洞察力，相較於單純的波多野，洞口對於每個對手都可以冷靜觀察，定下戰術，這一點就是波多野所不及了，還有一點就是，洞口繼承了父親的血統，是個為求勝利，不擇手段的人，這一點也常常令他與波多野之間起衝突。
且後來兩人更成為情敵，使得對決的火花更為熾熱，再加上底下提到的賽制問題，兩人可以再三的比拼，互有勝負，到了最後的最後，兩人也互相認同了，亦敵亦友的關係，更增添不少的樂趣。
與一般運動漫畫不同的賽制
一般運動漫畫，大多都屬於單敗淘汰制，故往往容易發生主角威能狂放，宿敵難以碰頭的情況，而競艇這項運動是屬於一年對決百餘場比賽，故有輸有贏是相當正常的，主角也一直熬了兩三年，才慢慢冒出頭來，故比賽的張力更是令人熱血沸騰，什麼情況都有可能發生。
主角更絕非一帆風順，在好不容易擊敗宿敵洞口，初次拿下ＳＧ優勝，正當如日中天的氣勢時，卻在下一次的比賽，不幸地的發生競艇翻覆的事件，導致左手嚴重受傷，更一度怨天尤人，後悔加入競艇界，真可謂由天堂墬入地獄，但在朋友、親人的鼓勵下，積極的復健，成功的重返競艇界。
成功，並不一定了不起，但失敗後，還可以站起來的人，一定是相當了不起的，有起有伏，這才是人生阿。
結束，並不是結束，而是一個新的開始
河合老師的作品，一向是採取開放性結局的方式，讓讀者自行想像後來的發展，更擁有一個想像空間，在《柔道小霸王》中，讓主角粉川及宿敵藤田，以創下數十年沒有人達到的記錄，改變歷史的二人展開了決戰，卻在這裡結束了，只留給大家無窮的想像空間。
而在《馳風！競艇王》中，波多野則是以『比出讓人回味無窮的比賽』的新夢想取代了取得獎金王的目標，此後的每一場比賽，都是為了達成這夢想而比了，夢想不斷的延續下去，直到永遠……
《馳風！競艇王》第三十集的附錄後記
底下的內容，是河合老師自己的心得。
作者：「想請教一下，至今你所經歷的比賽當中，最危險的場面是何種情況。」
選手：「危險的場面？像是意外之類的？當我知道自己有危險的時候，就會適可而止。意外就是明知或許有危險，卻仍憑著想孤注一擲賭一賭的含糊判斷來進行比賽才會發生的。要是有那種傢伙，我一定會大罵他一頓。」
聽了他的回答後，我便在單行本第８集第１１話中，畫出藉著與對手碰撞而初次勝利的主角－波多野憲二挨他師父古池勘一的痛罵的情節。
在此之前，我一直摸不清實際從選手的角度來看的話，做到什麼地步是正正當當的作戰策略，而超越什麼界限之後又是理所當然會被責罵的粗魯比賽。
給與我這個到最後深深影響著本故事骨幹的寶貴建議的，便是任何一個競艇迷都認定的超強選手－上瀧和則選手。
說到８年又４個月的連載時間，或許這確實是一部很長的漫畫，但不是我誇大，我甚至還有一種時光飛逝的感覺，想說：「咦？幾時畫了那麼久啦？」
雖說關於競艇，我還有很多想用的題材，不過這個由我自己構思出登場人物、角色特質的故事而言，我認為差不多該到了讓他們的競爭關係、戀愛關係一起做個總結的時候了，因此便以這樣的形式告終。
明知作品的主題由作者自己來點破有種畫蛇添足的感覺，但我要說的話，主題就是「一生一次的邂逅」主角波多野憲二在他將來的出路感到徬徨的時候與競艇邂逅，並在本訓練中心和他的勁敵洞口雄大，以及本故事真正的女主角青島優子相遇，當上職業選手後，更認識許多選手。接著他們進行比賽。
而觀眾透過觀看比賽的形式，又與選手相遇了，這一切的一切，都是「一生一次的邂逅」的各個瞬間累積而成。故事也以主角憲二經歷了一段苦澀的戀情，在過著今後的人生、競艇選手的日常生活中，重新立誓，要好好把握每一場一生只有一次的比賽而告終。
這就是一路以運動漫畫為題材走過來的我，個人所得到的一個結論，如果９年前，當時的少年SUNDAY總編山豐彥先生沒對我說「要不要畫競艇的漫畫呢？」會如何？若是在連載前晃去平和島競艇場時，濱野谷憲吾選手沒參加比賽會如何？要是我沒遇見在福岡競艇場受了重傷，拼死復健重新復出的平田忠則選手會如何？
此外，如果沒有和其他許許多多族繁不及備載的選手或相關人士相遇，這部作品便不會誕生了。
偶遇，之後變成理所當然，然後再從這些相遇中學到一些事理。這不就是「一生一次的邂逅」真正的含意嗎？
而這，不正是世間芸芸眾生的人生，變得更有意義的真理？話雖然說得這麼滿，但連我都不敢保證自己就有好好珍惜身邊的每一次邂逅，也常常事後才在想說「哎呀！要是當初能為那個人這麼做就好了」。
我想今後仍會不斷地重複這樣的反省一路活下去吧？最後，倘若一路陪伴我畫完這部漫長故事的讀者，能夠因為和這部作品的相遇，獲得些許快樂的時光，若能體會「一生一次的邂逅」的道理，那將是我身為一個作畫者最感到欣慰的事。
感謝您對拙作的喜愛與支持。
結語
現在慢慢在補之前欠的文章，原本是想打更詳盡一些的，但書不在手，只好憑記憶了，一個作者一生有一部作品能讓我認為是經典，都相當難能可貴了，河合老師卻兩部都有這種水準，真是令我好生佩服，文中之意，實在難以道盡作品之優點，請自行觀賞吧。
最後，來提提本作品少數的缺點，就是有些一開始很威的角色，後來面對主角都看不出那麼威了？或是據說很威的角色，卻從來沒見他們威過（汗），不過瑕不掩瑜，本作品絕對是經典之作。
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